“Esto no es una religión, esto es la vida” Bob Marley.
La pregunta es: ¿Quiénes son los Rastafaris?
Es bueno empezar aclarando que el movimiento Rastafari es religioso, nació en Jamaica en la tercera década del siglo XX, pero que se propago al mundo como una filosofía de vida. No es solo una religión, sino un tipo de espiritualidad mucho más amplia y libre. Una de sus características mas sobresalientes es, la de no aceptar lo impuesto por la ideología dominante, teniendo como premisa básica luchar por un sistema social justo. Muchos analistas de escritorio, los dividen en dos grupos: los espirituales centran su interés en la evolución de la conciencia en cambio, los políticos están especialmente avocados a aceitar las vías del retorno a África.
La explotación del pueblo negro fue el gran disparador del movimiento y el arte fue su vía de expresión: pintura, escultura, poesías y principalmente la música.
Los latidos del corazón reproducidos por los tambores nyabinghi acompañaron desde siempre las ceremonias religiosas, pero el sonido reggae saltó a los escenarios del mundo como un símbolo Rasta a partir del éxito adquirido por su difusor estrella, máximo monaguillo convertido en santo: Bob Marley.
Apasionados por la defensa de su identidad, hacen uso de la estética de la fe luciendo cabelleras con dreadlooks y Tams con los colores de la madre tierra Etiopia, y a los que adjudican un gran valor simbólico.
Como vemos, en la espiritualidad Rasta tiene apenas décadas de construcción. Aunque sus bases son ancestrales y se trata de una de las últimas iniciativas religiosas medianamente establecida que estreno la humanidad.
Que en sus orígenes sobresale la figura del profeta Marcus Garvey, considerado el fundador de la filosofía. Pero la historia recoge muchas otras inquietudes de lucha (partes sofocadas por la oficialidad jamaiquina y en parte apagadas por su propia desorganización), que también han contribuido el germen del movimiento.
Los indios Arawak fueron los primeros pobladores de la isla a la que llaman Xamaica, “Tierra de los manantiales” que a desde principios del siglo XVI fue arrastrada por los españoles, luego repoblada por los esclavos negros y sometidos al dominio ingles, hasta que después de varias rebeliones esclavistas, llego a su independencia en 1962.
A partir de la depresión de 1929, más de veinte mil jamaiquinos volvieron a su tierra al concluirse los contratos de trabajo en países como Cuba y Panamá. No solo tenían la necesidad de encontrar un nuevo empleo, sino también de dar cause a la motivación de hallar una nueva identidad en lo social.
Activistas como Archibald Dunkley, Nathaniel Hibbert y Leonard Howell, entre otros, suman esfuerzos por separado para propagar las bases Rastas, interpretando la llegada al poder de Selassie como una señal divina que había sido profetizada, por el mismo representante de Dios en la Tierra: Jesús, reencarnado.
Ya en 1985, Alexander Bedward, un carismático predicador con dotes sanadoras, funda la Baptist Free Church, anunciando que una era de liberación del hombre negro estaba cerca. Sobre esta idea de que “la voluntad divina pondrá fin a la dominación blanca”, se ira construyendo la esencia Rastafari.
La llamada Holy Piby, la Biblia de los negros, es considerada un texto de consulta. Escrita entre 1913 y 1917 por Robert Athlyi Rogers di Anguilla, es publicada recién en 1924. Con los años, el reverendo Charles F. Goodridge comienza a difundirla en toda Jamaica, sufriendo persecuciones por parte de las autoridades eclesiásticas. En otro religioso, el reverendo Fitz Balintine Pettersburgh, quien al profundizar sobre ese libro funda una contra fraternidad secreta cuya base queda sintetizado en un documento, el Royal Parchment Scroll, donde insta a no ingerir ni alcohol ni carne.
Sobre Leonard Howell recaerá la dominación de primer líder Rastafari. Hará una critica radical de los textos sagrados, sosteniendo que los originales amáricos (lengua etíope antigua) de la Biblia fueron sustancialmente falseados por sacerdotes blancos para perpetuarse en el poder. Hacia 1940 crea la comunidad de Pinnacle, a 30 kilómetros de Kingston, donde cientos de personas viven organizadas de modo casi autónomo, rodeadas de plantaciones de marihuana y otros cultivos. Pero la policía se encargaría de quemar las instalaciones y enviar a prisión a Howell.
Los Rastas sienten la necesidad de estar unidos, de escuchar la misma música y de compartir prácticas espirituales. En las décadas del 40 y 50, las nuevas comunidades comienzan a aparecer en distintas zonas de Jamaica. Empiezan a afirmarse algunas costumbres, como la deformación de la lengua inglesa a modo de rebelión y la utilización de la ganja como vía espiritual. Es tiempo también de florecimiento de una identidad visual que recorrerá el planeta.
Las largas cabelleras, la utilización de la banda etíope, la síntesis grafica del león de Judah y la imagen de Haile Selassie empiezan a propagarse por toda la isla de Jamaica, multiplicándose luego en los circuitos negros de Estados Unidos y Gran Bretaña a partir de la influencia del reggae de Bob Marley.
“Mi deber es difundir en el mundo el mensaje de Marcus Garvey, el padre espiritual de Jamaica. Quiero tocar la mente y el corazón de cada hombre negro, para que se de cuenta de que llegó el momento de la liberación» Bob Marley.
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